第二十一集

今英亲手弄面条给闵政浩，可惜想送给他时，才发现闵政浩已离宫外出工作。令路、昌伊和连生见长今的位置悬空，分别找韩尚宫，说要做她的助手，韩尚宫用以前训练长今的方法训练她们，要他们拿饮用水、到山上摘菜和将海味食材配搭创造味道，可惜她们全部半途而废，无一成功。长今奉命到寺庙照顾保母尚宫，遇到同被派往工作的姜德久，他说保母尚宫病危，因挂念小时候她哥哥给她的米饭，想在临死想再尝一口，然后带到黄泉给他。

闵政浩调查知道人蔘减少的事件，发现收成并没有骤减，怀疑有人将人蔘私吞，命令手下查出幕后主脑。闵政浩在寺庙附近，见到闷闷不乐的长今，向德久查探长今的近况。崔尚宫为尽快登上最高尚宫之位，向提调尚宫提出，希望尽快展开第二回合比赛。闵政浩调查得知私吞人蔘一事，原来吴兼护串通观察使，虚报人蔘的收成。姜德久见长今不开心，于是在日落西山之时，带她到海边散心，长今玩得乐极忘形之际，遇到闵政浩，二人一起在海边玩水，互诉心事，闵政浩问长今为何孤单一人，长今又再自责起来，说父亲是义禁府的军官，后来因为自己的关系，连累父亲被官府捉拿，而母亲亦因此而身亡。

医官命令长今到市集买药，适逢闵政浩要外出调查人蔘事件，二人同行。闵政浩调查得知，该批人蔘被运到了崔判述的商店。长今和闵政浩在市集会合后，准备一同返寺庙，但途中遭遇埋伏，闵政浩和对方大打出手，保护长今离开，返回寺庙并躲在寺庙内的食物库内，逃避敌人追踪。寺庙的处士大人预备了晚膳给闵政浩和长今，长今发现饭菜味道很美味，于是哀求他教导煮食秘方，但他却说并没有特别的烹调方法。长今意外发现寺庙内有保母尚宫想吃的米，但处士大人却说尚要在太阳底下晒三至四天，但长今却心急，用火将米加速烘干。可惜保母尚宫吃过后，说味道不太似，但仍感激长今。

第二十二集

长今为不能替保母尚宫找到米而感到遗憾，数日后，寺庙的主持将晒好的米送给保母尚宫，终于了却她的心事，保母尚宫安详离世。长今从此事领悟出烹调食物其实欲速不达，心机和时间才是煮食的秘方。今英得悉闵政浩在寺庙内，于是前往找他，发现他和长今言谈甚欢，今英心生妒忌。 长今向处士大人求教，闵政浩见到长今拿着一支粗大的毛笔，写笔记不方便，于是送了一支细小的毛笔给她。太后娘娘为最高尚宫比赛第二回合出题目，就是要找四季都可找到的海鲜代替肉食。今英回宫后，知道了比赛的题目，决心要胜出比赛，将长今赶出宫。闵尚宫取代长今帮韩尚宫预备比赛，但闵尚宫染病，韩尚宫惟有孤军作战，自行出宫找食材，郑尚宫见状，问韩尚宫是否要找回长今帮手，但被韩尚宫拒绝。 处士大人教长今食物配搭的秘方，和煮面豉汤的方法。保母尚宫身后事办妥后，闵政浩、长今和姜德久亦一起离开寺庙。崔判述为助崔尚宫找新鲜海产，命令下人用冰和放海水在水缸内，将活鱼带回来。一名告发秘密贴在墙壁上的疑人被官兵追捕，疑人躲在崔尚宫的房中，官兵搜查至，将御膳厨房最高尚宫的最高尚宫日志也搜出来，被郑尚宫发现，十分震怒，说崔尚宫私藏日志目中无人。今英为胜出比赛，找崔尚宫看日志，崔尚宫发现日志不见了，四处寻觅。她发现曾有官兵搜查，心中暗惊，于是找提调尚宫商量如何解决事件。

长今知道了比赛的题目，决定找姜德久查问有没有一年四季也有的海鲜，原来姜德久去了找闵政浩，和他倾订酒的生意。姜德久无所不用其极，为求达到生意，还安排妓女给闵政浩，结果被闵政浩大骂。碰巧长今到来找姜德久，闵政浩于是替姜德久订酒。韩尚宫为比赛找到了红鱼，叫长今试味，二人终于和好。

第二十三集

崔尚宫和提调尚宫为解决最高尚宫日志问题，一起向郑尚宫认错，请她不要再追究，但郑尚宫却没有接受。崔判述的手下所捉的鱼全部死掉，又知道了崔尚宫失书一事，令他大为忧心。尚膳大人召集众人，指近日在宫中有怪病传染，决定漏夜将患了怪病的人送出宫外治理。郑尚宫由于脚痛没有开会，于是提调尚宫和崔尚宫把心一横，将郑尚宫送走出宫。 翌日，提调尚宫禀告太后娘娘说要取消比赛，她又向尚膳大人提出撤换最高尚宫，叫崔尚宫耐心等候。郑尚宫和患病的闵尚宫共处一室，但闵尚宫发现她并没有患上怪病。

今英找崔尚宫，要她安排食医出席检讨疫情的会议，原来今英事前已安排好，让食医说出利弊，让崔尚宫可以藉此坐上最高尚宫位置。会议期间，提调尚宫提出换最高尚宫，又请食医提供意见，虽然尚膳大人反对，但亦只好向太后娘娘禀告，结果决定由崔尚宫暂时代理做最高尚宫位置。

崔尚宫做了代理最高尚宫后，第一时间派遣韩尚宫和长今到太平馆，招待大明使臣，大明使臣要求多多兼难以招待，韩尚宫和长今有如被放逐。

崔尚宫到郑尚宫的房间找书，但找不到。为了令韩尚宫和长今失去靠山，今英于是找人在郑尚宫的药汤内加料，令她病情加深不能康复回宫。韩尚宫和长今准备出宫到太平馆，遇到姜德久，请他帮忙探望郑尚宫了解情况。闵政浩知道长今被调派到太平馆。美德久找郑尚宫，郑表示身体愈来愈差，又托姜德久将信送给韩尚宫。

第二十四集

韩尚宫收到郑尚宫的信，说自己并没有患上甚么怪病，又叫她们暂时不要轻举妄动。中宗要众人好好招待大明使节，令世子册封之事可以顺利进行。大明国的人将药包交给韩尚宫，要她煎药汤给大明国的正使大人，原来大人患有糖尿病，韩尚宫得悉他有病后，便安排了养生菜式给他，但喜欢山珍海错的正使大人，一脸不悦，还将韩尚宫拖走。 长今见韩尚宫被人拉走，于是向正使大人解释，长今又承诺进食这些菜五日后，身体会有明显好转，于是正使大人要长今亲手煮菜，又说若没有改善的话，便会用大明国法惩罚她。太后娘娘知道大明使节被待慢后大怒，崔尚宫说会去太平馆亲自下厨给呈上菜肴。 崔尚宫和今英到太平馆的厨房，但被长今请出，说正使大人答应吃她的菜肴，于是崔尚宫向吴兼护，说待五日后会再为正使大人呈上为期三日三夜的宫廷宴。 正使大人用了五日时间食用长今的菜肴，吃时面容难看，长今甚为紧张。五日后，崔尚宫为正使大人呈上美味菜式，吃得他心花怒放，但吃罢后，便表示不会再食，因为他领悟到煮食物的人用心煮，但吃食物的人也要领略这一点才有意思。他又大赞长今为吃食物的人身体着想的坚持，又指定要她负责余下日子的菜肴。 韩尚宫请姜德久带大夫为郑尚宫诊症，和带有益的药材给她。连生训练小宫女，令路却乘机生事，崔尚宫见状却责备连生，并指派令路以后负责训练小宫女。大明使臣离开，对接待十分满意，众人均松一口气。提调尚宫想向太后娘娘擢升崔尚宫的事，碰巧王后娘娘到访，王后娘娘说听到有怪事，向太后娘娘禀告。

第二十五集

姜德久到太平馆找韩尚宫和长今，说郑尚宫身体愈来愈差。王后因为保母尚宫的事，传召长今见她，王后查问保母尚宫的事之余，又知道长今在太平馆发生的事，王后十分欣赏她。提调尚宫找尚膳大人，提出由崔尚宫出任最高尚宫。闵尚宫替郑尚宫，找出每日食用的药的成分，发现药的成份有问题。郑尚宫知道后，托人送信给提调尚宫，以药和书二事，威胁她要返入宫内。太后找崔尚宫和提调尚宫，大骂二人明知大明国正使大人有病，仍然呈上宫廷宴，又骂崔尚宫将别人的功劳归于自己。

崔尚宫见状，惟有将韩尚宫和长今调回宫中，郑尚宫亦成功回宫。太后和王后巡视御膳厨房，说因为宫中发生怪病而延误了最高尚宫比赛，但就以大明使臣在太平馆的食用当作第二回合，所以两个回合后打和，需要再战一局决胜负。郑尚宫将最高尚宫日志拿出来，以示公平，将日志给韩尚宫和长今看，但韩尚宫拒绝。 姜德久夫妇一起送酒给闵政浩，恰巧闵政浩正和众人商量人蔘的事，闵为了调查事件，请姜德久带他到尹莫介的妓院，调查尹莫介和崔判述的关系。 太后娘娘订立第三回合的题目是无题，比赛订在太后娘娘生辰宴当日进行。韩尚宫忆起以前和明伊一起调校了一酲醋，埋在树下，二人立誓日后谁当上最高尚宫，就要将醋送给对方。韩尚宫装拿走了少许醋，为比赛之用，韩尚宫回头走之际，彷佛听到明伊对她说，叫她煮八卦汤比赛。长今阅读明伊的饮食手记，知道明伊和朋友酿了一酲醋埋在树下，发现曾经有人移动过，长今在猜谁是母亲的好朋友。

第二十六集

令路为助崔尚宫取得情报，用计令连生说出韩尚宫的参赛菜式，但不成功。姜德久替韩尚宫想用甚么菜式参赛，被德久妻叫他要将名贵的赤蚁酒送给韩尚宫，希望韩尚宫将酒呈给中宗，而从中获利。德久将冬虫夏草带入宫给韩尚宫，又将赤蚁酒交给长今，叮嘱她要写上确认书证明中宗曾喝此酒。

尹莫介指使令路捣乱韩尚宫的厨房，连生在晚上揭发厨房的食材被猫和鸡吃掉，厨房乱作一团，韩尚宫惟有漏夜出宫再买食材，准备翌日的比赛。韩尚宫找瞎子鱼贩订海鲜，又请姜德久替她再找冬虫夏草。而长今和连生则一早到司饔院门外，等候拿取基本食材。 韩尚宫终于找到冬虫夏草，德久答应替他找海鲜，着她先上船渡江回宫，岂料德久回头一看，竟然看到韩尚宫被船上人捉住，而船亦不是照原定路线航行。姜德久回家和德久妻商量，决定找闵政浩帮手。

比赛举行在即，长今惟有一边煮一边等，而闵政浩亦快马加鞭前往营救韩尚宫。令路将韩尚宫失踪一事告之崔尚宫，她却说不用这样她也会胜出比赛。提调训示众人要尽全力做好比赛，发现韩尚宫不见了，提调即说胜负已分，正想禀告给太后之际，长今挺身说会代替韩尚宫出赛，崔尚宫教训她无礼，但郑尚宫反问她是否怕输给内人。

德久妻在宫外见到鱼贩，代他将海鲜送给长今。崔尚宫和今英准备就绪，而闵尚宫和昌伊及连生，则在别处拿取食材给长今，替她打气，长今惟有叫连生做她助手。今英和连生为太后生辰宴及最高尚宫比赛，呈上第一道菜肴……

第二十七集

长今先呈上海鲜的内脏煮粥，贪其营养十足，太后表示从未吃过。而今英则呈上用五种果子的种子煲成的粥，有助开胃和排便，太后觉得这道菜适合中宗，所以今英先胜一回合。第二道菜由崔尚宫和长今一齐呈上，崔尚宫煮的鱼皮卷美味可口，长今又再落后一局。 长今连失两局，连生表现担心，长今惟有继续作赛，以一味生菜鱼片迎战，用上大蒜做佐料，和埋在地下二十年的调味醋，令王后甚为欣赏。长今暂收复失地胜回一局，太后发现韩尚宫失了踪，十分愤怒，并说比赛胜负已分，不用再作比赛，但王后和中宗认为是太后的生辰宴，不要扫兴，比赛才得以继续进行。可惜长今在第四回合再度败北。 韩尚宫被关在某处的仓库内，发现门已敞开，于是走了出来，这时闵政浩也刚好到来，他先派人护送韩尚宫回宫。连生紧张得不能集中精神，长今说不可再有恐惧，应随着命运安排走，长今心里惟有祈求明伊帮忙。长今呈上第五道菜，太后大赞长今的用料较好，这时韩尚宫刚好回来，知道长今胜回一局，表现安慰，众尚宫和内人叫韩尚宫快作准备，但她则说今次的比赛属于长今，故由她继续余下的比赛。之后长今再以微暖的饭拌凉菜，赢得众人的赞赏，再胜一回合，与崔尚宫打成平手。

最后一道饭后点心，长今呈上简单的山梅，说这是今日最好的一道菜肴，长今以母亲临死前吃山梅的故事触动中宗，中宗说她是御膳厨房最好的宫女，太后知悉中宗的心意，却不知如何裁决，左右为难之际，王后就请韩尚宫入内才作决定。太后为尊重中宗，决定由韩尚宫胜出，又说要训练出色的内人，也是最高尚宫重要的职务。长今喜极而泣，崔尚宫则不服输，满肚仇恨。长今问韩尚宫去了那里，她说被人捉走，应该是希望她赶不及回宫作赛。长今心里感激明伊，闵政浩遇见她，对她说很佩服和欣赏她。

第二十八集

闵政浩将捉走韩尚宫的人交给捕盗厅，但捕盗厅的调查结果与他所知的不符，于是向捕盗厅大人再查询，反而被对方教训他，闵政浩心生怀疑。姜德久遇到闵政浩，被问到当日韩尚宫被捉事，德久带他到妓院再查个究竟，知道崔判述和吴兼护经常流连妓院，关系密切。 吴兼护向崔判述说不能掌握御膳厨房，会影响崔判述替宫廷买粮的生意。郑尚宫身体渐差，于是向太后要求准许三日后举行最高尚宫接任仪式。崔尚宫死心不息，召集其它厨房的尚宫帮手，拥立自已做最高尚宫。连生侍候病重的郑尚宫，大喊不舍得她。

郑尚宫同韩尚宫临别依依，忠告她要坚持果断和通融体谅。她又向提调尚宫行礼告别，请她多多照顾韩尚宫，又请崔尚宫让步。最高尚宫接任仪式举行在即，但众尚宫却在别处和提调尚宫开会，表示不会出席，又要提调尚宫禀告太后，说韩尚宫是白丁出身，所以不服她出任最高尚宫。闵尚宫通风报讯，告知郑尚宫众尚宫正在开会，郑尚宫赶至闹众人，激动至晕倒。 郑尚宫被送回房，尹莫介到来，说接到皇令要护送郑尚宫出宫，韩尚宫惟有派长今和连生侍候她。提调尚宫说服太后收回承命，又说众尚宫缺席是不满韩的出身低微。王后在场，听到后大怒，说要治她们的罪，但太后则说理解她们的心情，并说觉得比赛也有不完美之处。长今照顾郑尚宫，想起了小时候和郑尚宫相处的日子。郑尚宫说韩尚宫是因为失去一个好朋友后，性格才变得这样孤僻，叮嘱长今要在她身边支持和鼓励她。

第二十九集

各尚宫不满韩尚宫连日罢工，闵尚宫和昌伊暗中帮韩尚宫。韩尚宫想亲自呈上御膳给中宗，但提调尚宫却从中阻挠。提调尚宫向中宗报告郑尚宫因病重而出了宫，中宗于是派御医替郑尚宫诊症。姜德久夫妇知道郑尚宫病重，前往探望，不过御医替郑尚宫诊症后，发现郑尚宫已经在睡梦中离世，连生伤心欲绝，长今和连生将郑尚宫的骨灰撒在山头，完成郑尚宫的遗愿。

长今和连生返宫，看到韩尚宫呆站在雨中，发现其它厨房的尚宫和内人罢工抗议，长今于是叫韩尚宫先返回休息，说会想办法将厨房的工作办妥。

长今和连生，带领一班小宫女一起工作，将工作办妥后，再煮饭给韩尚宫吃，但她却不肯进食。突然，尹莫介向韩尚宫说御膳厨房的仓库漏水，要他们一起去检查食物，但原来食物根本没有变坏，但韩尚宫却因此而缺席会议，因而被尚膳大人教训。 韩尚宫表现得心灰意冷，长今却甚为紧张，要她表现出应有的威严，又表示会去找各尚宫参加商议淑媛娘娘的宴会。崔尚宫与众尚宫开会，游说各人要坚持到底，坚拒不出席宴会。韩尚宫向尚膳大人说其它烧厨房的尚宫不肯帮手，请他批准多聘熟手来应付，尚膳大人才知道其它尚宫不服韩尚宫，于是向提调尚宫查问，但她却叫尚膳大人请韩尚宫让步。 闵政浩调查崔判述入了多少贡品入宫，终于知道了他和吴兼护的利益关系。闵尚宫怕得罪其它尚宫，于是和韩尚宫讲明日不会出席淑媛娘娘的宴会，韩尚宫知道后去责骂正在开会商讨的其它尚宫，但反被她们叫她退位。 宴会当日，御膳厨房只有韩尚宫到贺，令淑媛娘娘不悦，提调尚宫向太后解释是因为其它尚宫不满韩尚宫之事仍未解决，太后决定和王后商量。韩尚宫想向太后说退位，但被长今阻止，长今说如果她真的退位，以后也不会再见她。韩尚宫找太后，希望再次举行比赛，并说如果自已胜出，希望太后能赋予权力。

第三十集

王后向太后说其它尚宫不服韩尚宫，是因为她的出身而非她缺席比赛，所以要赋予她一定的权力，才可以服众，太后决定将今次的比赛交给王后处理。王后召集众尚宫，说他们不服上次的赛果是不敬，但察觉到比赛有不足之处，所以即场再进行比赛定胜负。 今次比赛的题目定为煮白米饭，众尚宫在不知道那碗饭是那位尚宫煮出的情况下投票。众尚宫投票后，要众人评论谁的米饭可口，发现崔尚宫的米饭较多人支持。

但点票结果却是韩尚宫胜出，原来众尚宫虽然觉得崔尚宫的米饭，但却认为韩尚宫所煮的较合自己口味。原来韩尚宫知道各个尚宫吃白米饭的口味，于是煮出不同的软硬度的米饭来迎合她们。王后于是即席宣布韩尚宫胜出，并说韩尚宫的说话即是她的说话，又请提调尚宫暂时不要插手御膳厨房事务。

提调尚宫向吴兼护提及赛果，吴兼护怕影响自己的利益，崔判述则表示会再与崔尚宫商量对策，而崔尚宫则为输了比赛仍然感不服气。长今陪韩尚宫到山头拜祭郑尚宫，之后韩尚宫又陪长今拜祭她的母亲。韩尚宫开始呈御膳给中宗，中宗对他的八卦汤十分欣赏，御膳厨房开始回复秩序。

长今想找明伊在宫中的好朋友，于是写了封信放在调味醋内。闵政浩和长今相遇，他说会调去司宪府查案，可能要找长今帮手。闵政浩开始调查宫内货物的出纳纪录，但查不到有甚么问题，于是决定调查烧厨房。闵政浩找韩尚宫，希望可以协助调查。崔尚宫求韩尚宫调她往酱库，但希望今英可以留下。韩尚宫召集众人公布人事任命，大部分人留任，长今则获分配去负责做出纳货品的纪录。韩尚宫问长今是否不开心，长今只说觉得工作乏味。今英鼓励崔尚宫要坚强，又说她们一定还有机会。